慢性脂肪肝因病因不同其临床表现有很大差异，如嗜酒、肥胖症、糖尿病、营养不良等引起的症状各有特点，而去除病因则脂肪肝相关症状、体征可逐渐减轻或消退。临床上，一般根据病因将慢性脂肪肝分为酒精性和非酒精性脂肪肝两大类。酒精性脂肪肝的临床表现常较明显，多合并酒精中毒的其他症状，如合并酒精性胰腺炎时，常有腹痛、黄疸和吸收不良综合征的表现，以及各种维生素缺乏和周围神经炎的症状。病程长者可发展为酒精性肝炎和失代偿期肝硬化、肝癌，或与这些病变同时存在。非酒精性脂肪肝临床表现多不明显，69%~100%伴有肥胖症，36%~75%伴有糖尿病，20%~81%伴有高脂血症，并常与高血压、冠心病、痛风、高脂血症等富裕型疾病并存，常呈良性经过，很少发展为失代偿期肝硬化和肝癌。

　　脂肪肝的临床表现与肝内脂肪积聚程度呈正相关，轻度脂肪肝可无任何临床表现，中度或重度脂肪肝特别是病程长者症状可较明显。但也不能完全根据其临床表现来判断肝内脂肪积聚程度，因影响脂肪肝临床表现的因素很多。