肥胖者多伴有脂蛋白代谢异常和脂肪肝，但脂蛋白代谢异常与肥胖和脂肪肝的程度并不平行。有学者把腹部内脏脂肪堆积（“将军肚”）称为恶性肥胖。这里所谓的“恶性”二字与肿瘤领域里的“恶性”二字不同。恶性肥胖是指易合并糖尿病、高血脂、高血压和脂肪肝及冠心病的肥胖症。这种肥胖对减肥治疗效果的反复性很大。良性肥胖是指臀部、大腿脂肪沉积，其脂代谢紊乱相对较恶性肥胖要少得多。

　　内脏型肥胖的诊断有精确方法及简易方法两种。精确方法指对患者行CT、MRI（磁共振）检查，以测量4、5腰椎间横断面（平脐部位）水平的腹部脂肪含量判断结果，这一平面上的腹内脂肪面积大于100厘米2（cm2）即可诊断。简易方法主要通过测量腰围（W）、腰臀比（WHR）、腰股比（WFR）、BMI等指数综合判断。一般认为，亚洲人男性腰围大于90厘米，女性大于80厘米，或BMI大于28千克/米2即可诊断。

　　男性型肥胖常表现为上半身脂肪蓄积，又称中心型肥胖、腹部肥胖、内脏型肥胖，即恶性肥胖；女性型肥胖多表现为下半身脂肪蓄积，又称皮下脂肪型肥胖、末梢型肥胖、臀部及大腿肥胖，即良性肥胖。由于体内蓄积的脂肪分布不同，诱发肥胖相关疾病的发病率也迥然不同。恶性肥胖者中，糖尿病、脂肪肝、高血压和冠心病等代谢综合征的发病率很高。因此，体内脂肪的分布异常较之单纯的脂肪蓄积量，在与代谢循环动态的异常上有着更密切的关联。在营养过剩性脂肪肝，有可能的致病原因不是一般意义上的肥胖，即不是量的肥胖而是质的肥胖。内脏脂肪肥胖在与脂肪肝形成的关联上比皮下脂肪蓄积更有意义。因内脏脂肪主要是指位于肠系膜的脂肪，此处脂肪组织极度活化，而来自肠系膜脂肪的游离脂肪酸很易在肝内高浓度蓄积。在内脏脂肪型肥胖中，合并内分泌疾患的发生率较高，故必须优先进行基础疾病的治疗。