在多数人看来，脂肪肝和肥胖似乎始终是正比关系，但日本东北大学研究人员研究发现，患上脂肪肝可抑制肥胖。研究人员用高脂肪饵料连续4周喂食实验鼠，让实验鼠长胖并患上糖尿病，然后把它们分成两组。一组实验鼠肝脏中某个特定基因比较活跃，容易患上脂肪肝，而另一组实验鼠的这一基因沉默，成为对照组。喂养四周后，研究人员发现，脂肪肝组肝脏体重增长只有对照组的三分之一，其他内脏的脂肪减半，且空腹时血糖值也下降了一半，而氧的消耗量上升了30％，证明它们身体消耗的能量增加，基础代谢更为活跃。但如果切断肝脏与大脑相连的迷走神经，它们的内脏脂肪不减少，耗氧量也不增加。