脂肪肝是各种病因所致的临床表现和病理改变相差较大的临床病理综合征。不同病因所致脂肪肝，其病程和预后有所不同。一般来讲，非酒精性脂肪肝病程相对较长，呈良性经过，极少发展为肝纤维化及肝硬化，去除病因后可不留任何后遗症。酒精性脂肪肝如能戒酒，预后良好，在2～4周内肝内脂肪可逐渐消失，但是如果持续饮酒，可在数年内出现肝硬化。罕见酒精性脂肪肝其脂肪囊肿破裂，发生脂肪栓塞而死亡。肝炎后脂肪肝的预后基本上取决于肝炎本身的进程。虽然长期的肝内脂肪沉积可能促进肝纤维化，但由于肝内脂肪本身不是主要的致病因素，经过治疗可以吸收和逆转，一般来说对预后没有严重的影响。妊娠期急性脂肪肝和雷亥综合征、四环素、黄磷等中毒所致急性脂肪肝预后险恶，病死率很高，但是如能愈合，一般不会发生肝纤维化和肝硬化。因此，脂肪肝的预后主要取决其病因。