脂类是脂肪和类脂及其衍生物的总称。脂肪即甘油三酯；类脂是一些物理性质与脂肪相似的物质，包括磷脂、糖脂、胆固醇和胆固醇酯等。正常人体按体重计含脂类25%，绝大多数以甘油三酯的形式储存于脂肪组织，又称储存脂或可变脂；而类脂则作为组织的基本结构，约占总脂的5%，又称固定脂或基本脂。脂类主要存在于各种组织中（体脂），少部分见于血循环中（血脂）。体脂蕴藏着巨大的能量，当热量摄入不足时，体脂逐渐消耗，导致体重减轻，绝热及保护内脏器官的作用降低，但不危及生命。血脂是指人体血循环中所含的脂类物质，主要有磷脂、甘油三酯、胆固醇和游离脂肪酸4类，此外尚有微量脂溶性维生素和类固醇激素等，游离脂肪酸主要由脂库中甘油三酯动员分解而入血循环。人体脂肪营养状况主要通过测定体脂和血脂含量来反映。

　　脂类不溶于水，血浆中的脂类只有与蛋白质结合成亲水性物质后才能随血流转运至全身，除游离脂肪酸与白蛋白结合外，其余脂类均与球蛋白结合称为脂蛋白。脂蛋白中含有甘油三酯多者密度低，少者密度高，按密度的高低可将血浆脂蛋白分为4大类：①乳糜微粒，其功能为从小肠转运甘油三酯至肝脏及肝外组织；②极低密度脂蛋白，从肝脏转运甘油三酯至肝外组织；③低密度脂蛋白，转运胆固醇至肝外组织；④高密度脂蛋白，从外周转运胆固醇至肝脏，并可促使极低密度脂蛋白转变为低密度脂蛋白。脂蛋白中的蛋白质是小肠粘膜细胞及肝脏合成的特异球蛋白，因能与脂类结合而在血浆中运转脂类，故称为载脂蛋白。